Les Lumières de Lille éclairent pour le premier numéro de leur collection « enquête » le côté obscur de La Voix du Nord, le plus grand monument médiatique régional.

"Le pamphlet, c'est le sarcasme à l'état de boulet de canon", écrivait Honoré de Balzac. Cette Histoire secrète de La Voix du Nord n'est pas un pamphlet mais elle fera l'effet d'une bombe tant elle est riche en révélations sur l'histoire du journal lillois.

Ce récit retrace le formidable destin d'un périodique clandestin fondé à Lille en 1941 sous l'occupation nazie, et devenu en quelques décennies  une des plus influentes entreprises du Nord.

L'auteur raconte l'installation rocambolesque sur la Grand'Place de Lille d'une minuscule équipe de résistants dans les locaux du Grand Echo du Nord, l'un des plus riches quotidiens français d'avant-guerre. Il démonte le mythe du journal issu de la Résistance sur lequel s'est bâtie la fortune de l'orgueilleux groupe de presse lillois.

En traits vifs et précis, ce livre peint soixante années d'une saga de la presse où les mauvaises actions, les haines et les procès interminables ne manquent pas. Cette enquête journalistique, véritable comédie humaine et financière, puise ses informations aux meilleures sources : archives publiques ou privées inédites, entretiens exclusifs, comptes rendus judiciaires jamais publiés.

A travers le portrait exemplaire du quotidien lillois, dernier titre français strictement issu de la presse de la clandestinité, c'est aussi l'histoire de la presse française qui défile en filigrane. Cette Histoire secrète de La Voix du Nord donne des clefs pour comprendre d'où vient la presse et où elle va.

L’Histoire secrète de La Voix du Nord est la première grande biographie du journal le plus lu dans le Nord – Pas-de-Calais.

Il n’existait curieusement à ce jour aucun livre consacré à ce quotidien monopolistique dans une région de plus de 4 millions d’habitants qui fut la première puissance économique du pays avant 1939.

L’Histoire secrète de La Voix du Nord est une biographie non autorisée : la plupart des acteurs de l’histoire du journal ont refusé de répondre aux questions de l’auteur, qui a travaillé à La Voix du Nord de 1989 à 2000.

En prenant connaissance des informations recueillies, le lecteur comprendra pourquoi La Voix du Nord ne souhaite pas lever le voile sur son histoire. Et pourquoi le journal n’a jamais publié aucun récit sérieux sur lui-même en plus de 60 ans d’existence.

C’est d’ailleurs cette dernière question qui est à l’origine de toute notre enquête.

Cet ouvrage est le fruit d’un important travail de recherches historiques et journalistiques, de rencontres étonnantes et exclusives. L’auteur a également consulté des archives publiques à Lille, à Paris et Fontainebleau. Il a pu se faire ouvrir des fonds d’archives inédits dont celui de Gustave Dubar, le fils du dernier patron du Grand Echo du Nord le grand journal lillois disparu à la Libération.

Il a suivi avec patience des dizaines d’heures de procès mettant en cause La Voix du Nord, dont il a rédigé les comptes rendus qui n’avaient jamais été publiés à ce jour.

Le résultat de ce travail d’enquête et d’investigation se traduit par une exceptionnelle série de révélations sur la construction d’un des principaux journaux régionaux de France. Mais aussi sur les conditions dans lesquelles la presse française a été refondée après la défaite nazie.

Le livre peint en traits vifs et précis plus de six décennies d’histoire de La Voix du Nord, un périodique clandestin fondé sous l’occupation allemande en 1941 à Lille par Natalis Dumez et Jules Noutour. Il révèle que le titre La Voix du Nord était celui d’un mensuel monarchiste créé en 1939 par un avocat lillois Me Jean Brackers d’Hugo, l’ami du frère de Natalis Dumez. Ce qui pourrait entraîner aujourd’hui des conséquences insoupçonnées sur la propriété morale du titre.

Cette histoire secrète raconte les circonstances de la naissance du titre et son fabuleux destin à la Libération lorsqu’une poignée de résistants s’est installée sur la Grand’Place de Lille dans les locaux du Grand Echo du Nord, l’un des plus vieux journaux de France.

Il détaille pour la première fois le procès de la collaboration dans lequel ont comparu en novembre 1945 les anciens dirigeants du Grand Echo du Nord, le grand journal lillois d’avant-guerre. Le mythe du « journal issu de la Résistance » est décrypté et patiemment démonté pour permettre au lecteur de comprendre comment le journal lillois a bâti sa fortune sur une imposture. Au fil des pages, l’auteur donne des clefs qui permettent d’entrer dans l’histoire plus générale de la presse française. La Voix du Nord est ainsi à l’origine de la plus longue procédure judiciaire en matière de presse ayant jamais eu lieu en France.

Le récit donne les clefs pour enfin savoir d’où vient La Voix du Nord et où elle va. Il entraîne le lecteur de la fondation de L’Echo du Nord en 1819 sur la Grand’Place de Lille au rachat du groupe de presse Voix du Nord par l’avionneur Serge Dassault. C’est un livre indispensable pour comprendre enfin les « affaires » cachées par La Voix du Nord.

Pourquoi une histoire secrète ? Certainement pas pour casser La Voix du Nord, à qui l’auteur doit ses années d’apprentissage dans le métier de journaliste. Il s’agit plutôt de tenter modestement de remettre le journal sur la bonne voie : celle d’une information libre et indépendante des pouvoirs financiers et politiques ; d’une information au service des citoyens. C’est la garantie d’une réelle démocratie. C’est un véritable défi.

L’ouvrage est préfacé par le journaliste Daniel Carton, auteur de plusieurs livres dont le fameux Bien Entendu… c’est off, publié en 2003  chez Albin Michel.